Créée le 12 janvier 2009 dans le but de renforcer la sécurité aux États-Unis d’Amérique, l’ESTA consiste principalement en une procédure de sélection, sur la base des renseignements fournis par le demandeur, visant à accorder ou refuser une autorisation pour se rendre sur le territoire des États-Unis grâce à ce programme, lequel permet d’éviter de demander un visa tout en donnant la possibilité aux autorités nord-américaines de filtrer les potentiels voyageurs. Si elle doit être demandée même pour un simple transit par le territoire américain, cette autorisation ne garantit pas l’admission sur celui-ci.

Demander l’ESTA en ligne

La demande se fait en ligne, sur le site esta.cbp.dhs.gov, qui propose un questionnaire à remplir. Celui-ci est en anglais et les réponses doivent obligatoirement être dans cette langue. Les informations exigées par ce formulaire concernent en premier lieu l’identité du voyageur, puis des éléments afférant aux critères d’admission sur le territoire américain dans le cadre de ce programme (arrestations, poursuites judiciaires, condamnations, troubles physiques ou mentaux, maladies contagieuses, annulation de visa ou encore mesure de refoulement du territoire), ainsi que des éléments relatifs au voyage projeté sur le sol américain.

L’ESTA en pratique : tarifs

Depuis le 8 septembre 2010, la demande d’ESTA s’accompagne de frais, lesquels s’élèvent à 14€, se composant de 4€ de frais de dossier et de 10€ supplémentaires dans le cas où l’autorisation est accordée. Le site présenté ci-dessus est le site officiel du gouvernement américain ; il existe également des sociétés privées qui proposent leurs services de manière privée pour faciliter le remplissage du questionnaire, mais il faut savoir que le gouvernement américain n’est pas tenu par les services alors promis.

L’ESTA en pratique : délais

Les demandes peuvent être faites en ligne à tout moment, mais il est conseillé de s’y prendre au moins 72 heures avant le départ prévu. Si les réponses au questionnaire sont considérées comme répondant aux exigences requises, l’autorisation est immédiatement délivrée, et le bénéficiaire la reçoit presque instantanément.La durée de validité de l’autorisation ESTA est alors de deux ans, sauf si le passeport expire pendant cette période ; s’il faut le refaire, il faut déposer également une nouvelle demande d’ESTA. En revanche, des modifications peuvent être facilement apportées à tout moment, en mettant simplement le dossier à jour, par exemple en cas de changement de la destination initialement prévue. Si l’autorisation est en instance, il faut compter au maximum 72 heures pour obtenir une réponse définitive.